Quels sont les plus beaux paysages de Chine ? Où se trouvent-ils exactement, et que peut on y découvrir lors d’un voyage dans ces régions extraordinaires ? Et pourquoi ces sites naturels fascinent ils autant les voyageurs depuis des siècles ?
La Chine rassemble des paysages uniques, entre montagnes sacrées, parcs nationaux classés à l’UNESCO, déserts mythiques du Xinjiang, pics karstiques, formations géologiques anciennes et vallées aux panoramas spectaculaires.
Dans cet article, vous découvrirez :
• Les 5 plus beaux sites naturels de Chine
• Les caractéristiques et meilleurs moments pour les visiter
• Ce qui rend ces paysages réellement incomparables
Compte tenu de l’immensité du territoire chinois, il est logique que la Chine regorge de sites naturels étonnants, qu’il s’agisse de vastes déserts, de montagnes qui semblent toucher le ciel ou de reliefs façonnés par des millions d’années. Entre le parc national de Zhangjiajie et le désert de Taklamakan, les paysages chinois offrent une beauté qui surprend toujours.
Après une longue réflexion, j’ai sélectionné cinq paysages qui représentent au mieux la richesse naturelle du pays. Sans plus tarder, découvrons ensemble ces merveilles naturelles qui révèlent la richesse du territoire chinois.
1. Le parc forestier national de Zhangjiajie dans le Hunan
Où se trouve-t-il ? District de Wulingyuan, ville de Zhangjiajie, province du Hunan.
Points forts : Formation géologique massive, parcs, canyons.
Le meilleur moment pour visiter : Printemps et automne (mars-mai, septembre-novembre)
Le parc forestier national de Zhangjiajie se situe dans le district de Wulingyuan, au nord-ouest de la province du Hunan, une région que j’ai eu la chance de visiter lorsque je vivais encore en Chine. Je me souviens avoir été impressionnée par la verticalité du paysage, quelque chose que l’on ne voit pratiquement nulle part ailleurs. Le parc est connu pour ses formations géologiques massives, ses canyons spectaculaires et ses panoramas uniques. Le meilleur moment pour s’y rendre reste le printemps ou l’automne, lorsque les températures sont douces et que la brume accentue l’effet mystérieux des pics.
Cet endroit est devenu célèbre dans le monde entier après le film Avatar, réalisé par James Cameron, puisque plusieurs paysages du parc ont inspiré les montagnes flottantes du film. Zhangjiajie est d’ailleurs le premier parc forestier national de Chine, et il est inscrit depuis 2004 au réseau des géoparcs mondiaux de l’UNESCO. Avec plus de 1 840 hectares, il abrite plus de 3 000 pics vertigineux, une véritable forêt de colonnes rocheuses façonnées par l’érosion sur des millions d’années.
Les falaises verticales ne sont pas les seules merveilles du parc. On y trouve aussi la montagne Tianzi, le ruisseau Gold Whip, ainsi que la célèbre zone de Yuanjiajie, un ensemble incontournable pour tout voyageur.
Ce qu’il faut voir à Zhangjiajie :
Zone panoramique de Yuanjiajie
Yuanjiajie, qui signifie littéralement territoire de la famille Yuan, est l’un des secteurs les plus connus. C’est ici que se trouve la fameuse montagne de l’Alléluia, rendue célèbre par Avatar. Pour y accéder, beaucoup empruntent l’impressionnant ascenseur Bailong, l’ascenseur des Cent Dragons. J’ai souvent remarqué que les files peuvent être très longues, et je conseille d’arriver avant sept heures du matin. Ce réveil matinal peut offrir un cadeau magnifique, celui du lever de soleil sur les pics.
La montagne Tianzi
La montagne Tianzi (天子山) signifie littéralement Montagne du Fils du Ciel. Dans la tradition chinoise, ce titre fait référence à l’empereur, ce qui témoigne de la fierté que les Chinois ont toujours ressentie pour cette montagne majestueuse. On peut rejoindre cet endroit en empruntant un téléphérique d’environ trente minutes, qui traverse un paysage spectaculaire.
Le village de la pierre jaune
Le secteur de Huangshizhai, ou Village de la pierre jaune, est un autre lieu essentiel à visiter. On peut y admirer le fameux pic des Cinq Doigts, ainsi que d’autres formations telles que le pic de l’Aiguille, l’Édit impérial ou encore la Boîte précieuse, des noms qui reflètent la poésie naturelle du site.
Le quartier de la vieille maison
Le quartier de la vieille maison (屋场) est moins connu, mais il offre des paysages fascinants. J’y ai toujours apprécié son ambiance plus calme. Ce secteur est célèbre pour son lever de soleil mais aussi pour le Sky Field Garden, un ensemble de petites rizières entourées de pics rocheux. Depuis les sentiers, le champ semble littéralement suspendu dans le ciel, ce qui crée une scène presque irréelle.
2. Désert de Taklamakan dans la région autonome du Xinjiang
Où se trouve-t-il ? Centre du bassin de Talimu, Xinjiang
Points forts : Désert et parcs
Le meilleur moment pour le visiter : Octobre à novembre
Le désert de Taklamakan se situe au centre du bassin de Talimu, dans la vaste région autonome du Xinjiang, à l’extrême ouest de la Chine. C’est un lieu qui m’a toujours fascinée lorsque j’étudiais la géographie chinoise, car il incarne à lui seul l’immensité du territoire. Ce désert est surtout connu pour ses dunes mouvantes, qui peuvent atteindre entre cent et trois cents mètres de hauteur. Son climat est typiquement continental, avec de fortes amplitudes thermiques, ce qui renforce l’impression de grandeur et de solitude que l’on ressent en l’observant.
Situé dans le sud du Xinjiang, le Taklamakan est le plus grand désert de Chine, mais aussi le plus haut et le plus sec. Avec ses 330 000 km², il fait partie des dix plus grands déserts du monde. Son immensité, associée à l’arrière-plan montagneux, crée l’un des paysages les plus impressionnants du pays.
Les reliefs qui entourent la zone, notamment les monts Kunlun, les monts Tianshan et les Pamir, ajoutent une dimension spectaculaire. Lorsque l’on observe le désert de loin, les dunes prennent parfois l’apparence d’énormes dragons de sable qui semblent avancer contre le vent. Les nuances de sable rouge et de sable blanc se répondent et créent un contraste magnifique.
Un désert immense, mais rempli de vie
Le désert de Taklamakan paraît au premier regard totalement vide, pourtant, si l’on s’approche, on découvre une grande variété de plantes désertiques. On trouve par exemple des saules, des peupliers et différents types d’arbustes capables de survivre dans ce climat extrême. En automne, surtout entre octobre et novembre, ces arbres prennent des teintes jaunes éclatantes, ce qui rend le paysage encore plus impressionnant.
Le désert abrite également une petite faune étonnamment discrète. Il n’est pas rare d’apercevoir des lapins, des oiseaux ou d’autres animaux adaptés à la vie dans les zones arides. Au lever et au coucher du soleil, les couleurs changent rapidement, et il arrive parfois de voir apparaître un mirage, créé par la réfraction de la lumière à travers les différentes couches d’air chaud.
3. L’île Rime (île Wusong) à Jilin
Où se trouve-t-elle ? Rivière Songhua, district de Chuanying, province de Jinlin, nord-est de la Chine.
Points forts : Neige et parcs
Le meilleur moment pour visiter : Hiver, entre décembre et février
L’île Wusong, souvent appelée île Rime, se trouve sur la rivière Songhua, dans le district de Chuanying, au nord-est de la province du Jilin. C’est l’une des attractions hivernales les plus appréciées de cette région, et elle est particulièrement célèbre pour ses paysages enneigés que les photographes immortalisent depuis plus d’un siècle. L’île est devenue populaire dès 1919, lorsque des clichés de sa rime naturelle ont commencé à circuler, révélant un décor presque féerique.
Le phénomène de givre que l’on observe sur l’île se produit lorsque les fines gouttelettes d’eau du brouillard gèlent sur les branches des arbres. Cette formation de cristaux blancs crée un paysage d’une grande délicatesse, comme si chaque branche avait été recouverte de dentelle glacée. Sur l’île Wusong, la rime atteint une beauté particulièrement remarquable, ce qui explique pourquoi ce lieu est considéré comme l’un des grands miracles naturels de Chine.
Le calcaire du Jilin contribue lui aussi à ce spectacle. Il donne naissance à des formations de givre parmi les plus épaisses que l’on puisse voir en Chine, tout en restant étonnamment légères et denses à la fois, ce qui renforce l’aspect vaporeux du paysage.
Le meilleur moment pour admirer la rime
La meilleure période pour visiter l’île Wusong se situe entre décembre et février, lorsque les températures sont suffisamment basses pour permettre au phénomène de se produire chaque jour. La rime se révèle à travers trois étapes que j’ai toujours trouvées fascinantes.
On observe d’abord la brume du soir, qui enveloppe la rivière. Vient ensuite la suspension du givre sur les arbres juste avant le lever du soleil, un moment calme et presque irréel. Enfin, la chute du givre crée un tapis blanc délicat, comme si la neige tombait en silence depuis les branches. Chaque étape offre un spectacle unique et envoûtant.
4. Les trois gorges du fleuve Yangtze
Où se trouve-t-il ? Fleuve Yangtze, Chongqing et Yichang, Hubei, Chine.
Points forts : Formations géologiques, plans d’eau, parcs
Le meilleur moment pour visiter : À tout moment entre mars et décembre
Les Trois Gorges du fleuve Yangtze se trouvent entre Chongqing et Yichang, dans la province du Hubei, au cœur de l’un des paysages les plus emblématiques de Chine. Cette section du Yangtze est mondialement connue pour ses formations géologiques spectaculaires, ses falaises abruptes et ses panoramas qui attirent les voyageurs depuis des siècles. On peut les visiter presque toute l’année, de mars à décembre, lorsque la navigation est plus agréable.
Les Trois Gorges regroupent les gorges de Qutang, de Wuxia et de Xiling. Elles s’étendent sur environ 193 kilomètres, depuis la ville de Baidi, à Chongqing, jusqu’au col de Nanjing, dans le Hubei. En Chine ancienne, ces gorges sont souvent évoquées dans la poésie, car elles symbolisent à la fois la puissance de la nature et la profondeur de l’histoire du fleuve.
Les trois gorges en détail
La gorge de Qutang est la plus courte, avec seulement huit kilomètres, mais elle est aussi la plus spectaculaire. Ses falaises, hautes de plusieurs centaines de mètres, créent un passage étroit qui impressionne toujours les visiteurs. Cette gorge se situe entièrement dans la région de Chongqing.
La gorge de Wuxia, plus longue, s’étend sur environ quarante-six kilomètres. On y découvre des vallées profondes, des collines verdoyantes, ainsi qu’un tracé sinueux qui donne l’impression d’avancer au cœur d’un paysage peint à l’encre. J’ai souvent pensé que Wuxia ressemblait à une peinture traditionnelle de la dynastie Song, tant la transition entre brume et relief est harmonieuse.
La gorge de Xiling, qui atteint cent vingt kilomètres, est la plus étendue. On y trouve des passerelles suspendues, des eaux transparentes, des falaises sculptées par l’érosion et plusieurs petits villages qui longent le fleuve. C’est dans cette partie que se trouve l’un des ouvrages les plus impressionnants de Chine : le barrage des Trois Gorges.
Le barrage des Trois Gorges
Le barrage des Trois Gorges est aujourd’hui la plus grande centrale hydroélectrique du monde. Il se situe dans la gorge de Xiling et sa construction s’est achevée en 2006. Cet immense projet a relevé le niveau du fleuve d’environ 180 mètres, ce qui a rendu le courant beaucoup plus calme et a facilité la navigation.
Grâce à cette transformation, les bateaux peuvent désormais parcourir la région avec une plus grande stabilité, permettant d’admirer plus facilement la beauté naturelle des Trois Gorges et leurs paysages majestueux.
5. La mer de nuages sur la montagne jaune (Huangshan)
Où se trouve-t-elle ? Zone panoramique de Huangshan, district de Huangshan, ville de Huangshan, province de l’Anhui.
Points forts : Montagnes, reliefs géologiques, parcs.
Le meilleur moment pour le visiter : À tout moment entre novembre et mai
La célèbre Montagne Jaune, ou Huangshan, se situe dans la grande zone panoramique de Huangshan, dans la province de l’Anhui. C’est l’un des sites naturels les plus emblématiques de Chine, un lieu que j’ai toujours rêvé d’explorer, car il représente à lui seul l’esthétique de la peinture traditionnelle chinoise. Les sommets, les pins torsadés et les falaises abruptes ont inspiré d’innombrables artistes depuis les dynasties anciennes. Le meilleur moment pour observer ses paysages se situe entre novembre et mai.
Depuis l’Antiquité, les Montagnes Jaunes sont connues sous le nom poétique de mers de nuages. Cette expression décrit la brume dense et les nuages épais qui enveloppent régulièrement les crêtes rocheuses, ce qui donne l’impression que les montagnes flottent au dessus d’un océan blanc. Ce phénomène fait partie des quatre merveilles de Huangshan, avec les sources chaudes, les rochers aux formes étranges et les pins aux formes singulières.
La fameuse brume jaune peut être observée plus de deux cents jours par an, entre novembre et mai, alors que la mer de nuages apparaît environ cinquante jours par an, en général entre mars et juin. Lorsque j’étudiais les paysages chinois à l’université, je me souviens que les photos de Huangshan étaient souvent utilisées pour illustrer la beauté de la nature chinoise, tant ces scènes ressemblent à des peintures de la dynastie Ming.
Les cinq mers de nuages de Huangshan
La mer de nuages se divise en cinq zones principales, chacune offrant une atmosphère différente :
- La mer du Sud, située au sud du pic du Lotus et du pic de la Capitale céleste, est visible depuis la terrasse Wenshu.
- La mer du Nord, appelée mer Noire, se trouve au nord du pic du Lion, l’un des meilleurs points d’observation de Huangshan.
- La mer de l’Est, située près de la crête de l’Oie Blanche, correspond au sommet du téléphérique de la Vallée des Nuages.
- La mer de l’Ouest, à l’ouest du pic Red Cloud, offre un panorama magnifique depuis le Pavillon de la Dispersion des Nuages.
- La mer du Milieu, aussi appelée mer céleste, se trouve entre les trois plus hauts sommets de Huangshan, le pic Lotus, le pic de la Capitale céleste et le sommet lumineux.
Des merveilles naturelles chinoises
Les cinq merveilles naturelles que nous avons présentées ci dessus ne représentent qu’une petite partie de la richesse des paysages chinois. La Chine possède une diversité géographique si vaste qu’il serait impossible d’en dresser une liste exhaustive. Des montagnes sacrées du Henan aux vallées profondes du Guizhou, des plateaux glacés du Qinghai jusqu’aux forêts denses du Yunnan, chaque région offre ses propres miracles naturels, visibles selon les saisons et les variations du climat.
Même ainsi, les cinq sites évoqués plus haut comptent parmi les plus impressionnants du pays. Ils forment un aperçu fidèle de la beauté spectaculaire de la Chine et reflètent la variété des reliefs géologiques, des parcs nationaux et des formations uniques qui attirent voyageurs et photographes du monde entier. Lorsque j’y repense, je crois que c’est cette diversité qui donne au territoire chinois une dimension presque mythique, une sorte d’invitation permanente à explorer davantage.
Ces lieux montrent à quel point la nature chinoise peut être majestueuse, et ils ne sont que le début de ce que l’on peut découvrir en parcourant ce pays immense.
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