Quels sont les éléments essentiels à connaître sur un mariage chinois ? Quels rites, symboles et traditions rythment cette célébration si importante ? Et en quoi ces mariages diffèrent ils des mariages occidentaux que nous connaissons ?
Le mariage chinois traditionnel réunit rituels anciens, symboles de prospérité, couleurs porte bonheur, bénédictions familiales et coutumes issues des grandes dynasties, créant une cérémonie riche en culture et en traditions.
Dans cet article, vous découvrirez :
• Les 11 éléments clés du mariage chinois
• Les rituels traditionnels encore pratiqués aujourd’hui
• Les symboles liés à l’abondance, à la prospérité et au bonheur conjugal
• Les petites touches culturelles que j’ai moi même observées en grandissant à Xi’an
Chez Culture Chinoise, je suis profondément attachée à la transmission de ces traditions, et je vous apporterai donc une réponse aussi précise et chaleureuse que possible.
Somptueux et coloré, le mariage chinois est une célébration marquée par des rituels qui mettent l’accent sur les bénédictions, la prospérité, l’abondance et l’harmonie du couple. Dans cet article, vous découvrirez les 11 choses qu’il est intéressant de connaître sur les mariages chinois. Après votre lecture, vous saurez tout sur le mariage traditionnel et sur son importance dans la culture chinoise.
Sans plus tarder, commençons.
1. Vœux et cadeaux de fiançailles
Les vœux du couple marié ne sont pas prononcés pendant la cérémonie du mariage. Ils sont généralement échangés dans un bureau du gouvernement local, juste avant la signature des documents officiels. Un mariage traditionnel chinois est donc avant tout une célébration symbolique de l’union entre deux personnes, plutôt qu’un mariage législatif au sens strict.
Pour l’échange plus cérémoniel des vœux, le couple peut choisir de le faire dans un bureau administratif, mais aussi d’organiser une cérémonie intime devant l’autel familial, afin de rendre hommage aux ancêtres. Cette pratique reste très importante dans de nombreuses familles. Il devient également courant que les Chinois prononcent leurs vœux lors d’un mariage à l’occidentale, avec la fameuse robe blanche, une tendance que l’on voit beaucoup dans les grandes villes.
Avant la cérémonie, le marié présente les cadeaux de fiançailles, une tradition appelée Guo Da Li. Ces présents incluent souvent des bijoux en or, des bougies en forme de dragon et de phénix, des feuilles de thé ou encore des graines de sésame, symboles de prospérité et de bonne fortune. Les parents de la mariée doivent retourner la moitié de ces cadeaux pour signifier leur acceptation et montrer qu’ils souhaitent maintenir une relation harmonieuse avec la famille du marié.
La date du mariage n’est jamais choisie au hasard. En Chine, il est courant de consulter une marieuse ou un diseur de bonne aventure, souvent un moine ou un spécialiste du Feng Shui. Cette personne détermine une date propice selon les signes du zodiaque chinois, les anniversaires et d’autres éléments liés au couple. Cette étape, que j’ai souvent vue suivre par des familles en Chine, rappelle l’importance des traditions dans le mariage chinois.
2. Invitations pour le mariage chinois
Les invitations d’un mariage traditionnel chinois sont généralement envoyées dans de longues enveloppes rouges, décorées de caractères dorés. Elles ressemblent beaucoup aux hongbao, ces enveloppes rouges utilisées pour offrir de l’argent lors d’un anniversaire, d’un mariage ou du Nouvel An chinois. Cette ressemblance n’est pas un hasard, car la couleur rouge est associée à la chance et à la prospérité dans la culture chinoise.
Sur cette enveloppe, on trouve presque toujours le caractère 囍, appelé double bonheur. Il s’agit du caractère « aimer » 喜 doublé, ce qui représente l’union et le bonheur partagé des deux mariés. Autrefois, cette enveloppe était remise en main propre quelques jours avant la cérémonie, mais aujourd’hui il est courant de l’envoyer par courrier, surtout lorsque les invités vivent loin.
À l’intérieur de l’invitation, on glisse toutes les informations essentielles. On y trouve les dates du banquet, les ordres de naissance des mariés, leurs noms, ainsi que ceux de leurs parents. La lettre contient également les indications sur le lieu du mariage, celui du dîner et les horaires. Ces détails permettent aux invités de comprendre parfaitement le déroulement de la journée.
3. Photographies
Il est de coutume en Chine de préparer un album de mariage élaboré avant la cérémonie. Pour cela, les mariés se font photographier dans des lieux splendides, souvent touristiques ou chargés d’histoire. Le but est d’obtenir des images romantiques et harmonieuses, et certains couples, comme certains photographes, débordent d’imagination pour créer des scènes uniques.
Grâce à cette tradition, il n’est pas rare d’apercevoir un couple en tenue de mariage dans un lieu très fréquenté. On peut les voir au Bund de Shanghai, dans les parcs célèbres de Pékin, ou encore dans des jardins classiques. Les tenues varient selon les envies. Le costume traditionnel chinois et le costume occidental se côtoient souvent, ce qui donne un mélange très apprécié.
L’album de mariage ne contient donc pas de photos de la cérémonie elle même. Il est plutôt conçu pour mettre en valeur le couple dans des décors élégants ou symboliques. Cet album sera ensuite exposé lors des différents repas du mariage, permettant aux invités d’admirer les plus beaux portraits du couple et de partager un moment tendre avant la célébration officielle.
4. Activités de pré-mariage
Avant de célébrer un mariage traditionnel chinois, le marié se rend chez la mariée pour venir la chercher. C’est à ce moment qu’un jeu de pré-mariage est organisé, une tradition vivante et très attendue. La mariée est entourée de ses amies proches, qui taquinent le marié avant de lui permettre de retrouver sa future épouse. Ces amies doivent être « convaincues » grâce à des belles paroles ou à des enveloppes rouges, symbole d’abondance et de respect, afin de le laisser passer. Une fois réunis, les mariés s’inclinent devant les parents de la mariée pour montrer leur gratitude avant de partir ensemble chez le marié.
Aujourd’hui, cette tradition possède de nombreuses variantes plus amusantes. Le jeu est préparé par les demoiselles d’honneur, et il comporte plusieurs épreuves destinées à tester la détermination du marié. On propose souvent des questions pour vérifier s’il connaît bien sa future épouse. Il peut aussi devoir manger des aliments piquants, amers ou sucrés, ce qui symbolise la capacité à traverser les différentes étapes du mariage. Une épreuve impliquant un peu de douleur existe souvent aussi pour montrer sa sincérité.
Une fois tous les défis réussis, le marié peut enfin entrer dans la chambre de la mariée. Le défi final consiste alors à retrouver la chaussure manquante de la mariée et à la placer délicatement à son pied. C’est un moment ludique et symbolique qui marque le début de la journée de mariage. Ces jeux modernes diffèrent des jeux traditionnels !
5. Couleurs
Les couleurs occupent un rôle essentiel dans les mariages traditionnels chinois, car chacune porte une signification particulière. Dans la culture chinoise, les couleurs ne sont jamais choisies au hasard. Elles transmettent des intentions, des bénédictions et des vœux pour le couple. C’est pourquoi les familles accordent une attention particulière aux couleurs utilisées durant la cérémonie.
La couleur or représente la richesse et la fortune. Elle est donc très présente lors des mariages, car elle exprime le souhait d’une vie prospère et sans soucis financiers. Le rouge, couleur la plus importante en Chine, symbolise le succès, la loyauté, l’honneur, l’amour et la chance. Pour cette raison, les mariages chinois sont presque toujours très axés sur le rouge, que ce soit dans les décorations, les accessoires ou la robe de la mariée. Lorsque j’assistais à des mariages à Xi’an, je voyais toujours le rouge dominer la salle avec éclat.
Le blanc, en revanche, est à éviter absolument, car il symbolise la mort dans les traditions anciennes. On évite également les couleurs sombres comme le noir, le gris ou le bleu foncé, qui sont associées à des connotations négatives. Les tons chauds, tels que le violet, la pêche ou le rose, sont en revanche très appréciés, car ils évoquent la nouvelle vie et le bonheur du couple.
Les mariages à l’occidentale deviennent de plus en plus populaires en Chine, et les couleurs autrefois interdites sont aujourd’hui plus acceptées, même le blanc. Cependant, de nombreuses familles restent attachées aux traditions. C’est pourquoi, si vous assistez à un mariage traditionnel chinois, il est recommandé d’éviter les couleurs associées au deuil pour respecter les coutumes locales.
6. Décorations
Dans un mariage traditionnel chinois, les décorations sont choisies avec soin, car elles doivent symboliser la chance et la prospérité. On mettra donc en avant tout symbole de bon augure. Le plus célèbre reste le caractère du double bonheur, 囍, déjà mentionné plus haut. On peut le présenter en calligraphie, en papier découpé, ou même sous forme de motifs floraux disposés sur un mur. Ce caractère accompagne presque toujours les mariés tout au long de la journée.
D’autres décorations populaires incluent les dragons, les phénix et les canards mandarins, ces derniers symbolisant l’amour éternel et l’harmonie du couple. Les dragons et les phénix représentent quant à eux la force, la protection et l’union harmonieuse des énergies masculines et féminines. Ces deux créatures apparaissent fréquemment dans les mariages, car elles tiennent une place importante dans la culture chinoise.
Le cochon peut aussi être présent sous forme de collier offert à la mariée. Il symbolise la fertilité et devient un vœu de naissance future. Dans certaines régions, ce symbole est très apprécié par les familles traditionnelles.
Enfin, on trouve souvent des banderoles porteuses de vœux en calligraphie. Elles contiennent des messages souhaitant bonheur, prospérité et longue vie aux mariés.
7. Fleurs
Les fleurs occupent elles aussi une place essentielle lors d’un mariage traditionnel chinois. Comme pour les couleurs, chaque fleur possède sa propre symbolique et transmet des vœux particuliers au couple. Tout comme dans les mariages occidentaux, les fleurs décorent les tables, les espaces de cérémonie et parfois même les voitures du cortège.
Parmi les fleurs les plus utilisées, on retrouve avant tout les lys. Leur nom en chinois, baihe 百合, ressemble à l’expression bainian haohe 百年好合, qui signifie « union heureuse pour cent ans ». Cette ressemblance phonétique en fait une fleur idéale pour souhaiter une vie longue et harmonieuse aux mariés.
Les jeunes couples apprécient particulièrement les lys, car on dit aussi qu’ils favorisent l’arrivée d’un enfant dans une famille heureuse.
L’autre fleur très appréciée est l’orchidée, un symbole fort dans la culture chinoise. Elle représente la richesse, la fortune, l’amour et l’harmonie conjugale. De manière générale, l’orchidée évoque un couple heureux et uni, ce qui explique pourquoi elle revient si souvent dans les décorations. Sa finesse et son parfum délicat en font une fleur idéale pour les cérémonies élégantes.
Dans de nombreuses régions, ces fleurs ne sont pas seulement décoratives. Elles sont choisies avec soin pour accompagner les mariés tout au long du jour, en portant avec elles des souhaits d’abondance et de bonheur.
8. Cadeaux
Les cadeaux offerts par les invités occupent une place importante dans un mariage traditionnel chinois. Comme en France, il est courant d’offrir de l’argent, mais en Chine cette somme est toujours placée dans une enveloppe rouge, symbole de chance et de prospérité.
Avant d’entrer dans la salle du banquet, les invités remettent leur enveloppe rouge à une demoiselle d’honneur. Celle ci note le montant dans un livre d’or afin que les mariés se souviennent des dons reçus. Cette étape n’est pas seulement pratique, elle est aussi culturelle. Si les mariés sont ensuite invités au mariage de la même personne, il est attendu qu’ils offrent un montant supérieur pour témoigner de leur gratitude et renforcer la relation entre les deux familles.
Il existe cependant quelques règles importantes. Le montant ne doit jamais se terminer par le chiffre quatre, car ce chiffre porte malheur en Chine. Il se prononce comme le mot « mort », ce qui est considéré comme un présage négatif. À l’inverse, un montant pair est préférable, surtout s’il se termine par le chiffre huit, symbole de prospérité dans la culture chinoise.
Selon les régions et les traditions familiales, d’autres règles peuvent exister. Certaines familles préfèrent des montants précis, d’autres accordent de l’importance à la présence de billets neufs. C’est pourquoi il est toujours bien vu de se renseigner avant d’offrir un cadeau, afin d’éviter toute maladresse.
9. Robes
Concernant la robe de la mariée, il n’existe pas d’exigence formelle stricte. Il est toutefois fortement conseillé de porter une robe rouge, car cette couleur symbolise la chance, l’amour et la prospérité dans la culture chinoise. Le rouge reste donc le choix préféré de nombreuses mariées, même dans les mariages modernes.
Le style de la robe est assez libre. Beaucoup de femmes choisissent la qipao, une robe traditionnelle chinoise ajustée et élégante. D’autres préfèrent le hanfu, un vêtement traditionnel plus ancien, souvent plus fluide et plus riche en symboles. Aujourd’hui, il est de plus en plus courant que la mariée prépare trois robes pour son mariage. La première est la robe traditionnelle rouge. La seconde adopte un style occidental, souvent une robe blanche inspirée des mariages européens. Enfin, une robe de bal est portée pour la fin de soirée afin que la mariée puisse danser plus librement.
La cérémonie suit généralement un déroulement précis. Elle commence avec une première robe. Après les trois premiers services du repas, la mariée passe à la deuxième. Puis, après trois autres services, elle dévoile la dernière robe de la soirée. Ce changement progressif de tenue donne beaucoup de dynamisme au mariage et permet à la mariée de briller sous différents styles.
Les invités, eux, peuvent porter n’importe quelle tenue formelle, du moment qu’elle s’accorde avec les vêtements des mariés.
10. Repas et alcool
Même dans les mariages chinois modernes, les couples peuvent choisir une cérémonie inspirée des styles occidentaux. Cependant, le banquet de mariage reste profondément traditionnel, par respect pour les parents et pour l’importance de la famille dans la culture chinoise. Ce repas est souvent considéré comme l’un des moments les plus solennels de la journée.
Le banquet se compose généralement de huit plats, un chiffre porte bonheur associé à la prospérité. Le menu réunit des aliments symboliques choisis pour leurs significations positives. Par exemple, le mot chinois pour poisson, yu, se prononce comme le mot abondance, ce qui explique pourquoi un poisson entier est servi pour souhaiter la richesse. Les œufs de poisson, présents dans la soupe ou en garniture, symbolisent la fertilité. Parmi les autres plats traditionnels, on trouve le cochon de lait, qui représente la pureté de la mariée, ou encore des plats de volaille, comme le poulet ou le canard, pour souhaiter la paix et l’unité. Les desserts sucrés à base de graines de lotus renforcent encore ces vœux de fertilité.
Comme en France, il est presque indispensable en Chine de présenter un diaporama de photos d’enfance des deux mariés. Ces images créent une ambiance chaleureuse et nostalgique qui plaît beaucoup aux invités.
Pendant le repas, les mariés circulent entre les tables pour saluer les invités et partager un verre de baijiu, l’alcool de riz traditionnel chinois. Le baijiu étant très fort, il n’est pas rare que les mariés reçoivent de l’eau après quelques verres. Les hommes présents au mariage prennent généralement un verre avec le marié pour lui montrer leur respect, ce qui crée souvent un moment joyeux et animé.
11. Faveur
Finalement, lorsque vous quittez une cérémonie de mariage chinois, on vous offre généralement de petites faveurs pour vous remercier de votre présence. Cela peut être des chocolats, des bonbons, ou même de petites photos au format portefeuille prises du couple avant le mariage. Ces attentions sont remises au moment du départ, et les mariés vous accompagnent personnellement pour vous dire au revoir. Ce geste simple montre l’importance accordée aux invités dans la culture chinoise, où la gratitude tient une place essentielle.
Les mariages sont indissociables de la culture chinoise
Comme nous venons de le voir, les mariages chinois sont remplis de rites et de traditions profondément ancrés. Chaque élément compte, qu’il s’agisse des décorations, des couleurs ou des activités qui rythment la célébration. La culture chinoise attache une importance particulière aux symboliques, c’est pourquoi on retrouve autant de bénédictions, de vœux de prospérité et de porte bonheur au cours de cette journée si spéciale.
Si vous avez un jour la chance d’assister à un mariage chinois, n’hésitez pas à mettre en pratique les conseils que vous avez découverts ici. Vous comprendrez alors encore mieux la richesse de ces traditions, ainsi que la manière dont elles rassemblent les familles.
Vous pouvez aussi choisir de vous habiller avec une robe traditionnelle chinoise, car elles sont très élégantes et témoignent de votre intérêt pour la culture locale. Cela fera toujours plaisir aux mariés et à leur famille.
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